Lo sviluppo tecnologico dei droni

È sempre bello vedere una storia di droni di alta qualità. Oggi abbiamo sentito parlare approssimativamente di un nuovo modo in cui i droni stanno aiutando con gli sforzi di conservazione. Un incarico in uno dei massimi elementi lontani dell'arena, l'Antartide, ha dimostrato che la fotografia aerea può essere utilizzata per pesare e classificare in modo efficace le foche leopardo.

Mantenere la musica dei predatori sul pinnacolo della catena alimentare è un modo semplice per eseguire un controllo sanitario su un intero ambiente. È per lo stesso motivo che Ocean Alliance ha usato i droni per raccogliere il moccio di balena in questi giorni. In Antartide è stata avviata una dimostrazione di idee comparabili, con un gruppo del Centro di scienza della pesca sud-occidentale delle industrie della pesca NOAA che lavora con Aerial Imaging Solutions.

L'idea è abbastanza semplice. L'equipaggio ha sviluppato un programma software in grado di misurare la lunghezza e il peso delle foche leopardo in natura, proprio dalle immagini aeree. Anche l'approccio si è dimostrato accurato. Gli scienziati hanno testato l'accuratezza delle misurazioni utilizzando il rilevamento e la misurazione delle guarnizioni uguali una volta che sono state catturate sulla telecamera dall'alto. Hanno trovato che le misurazioni della durata sono corrette all'incirca in percentuale. Le misurazioni del peso erano entro 4 punti percentuali.

I droni tengono i ricercatori soldi e tempo
Sacrificare una piccola quantità di accuratezza è valsa la pena di pensare agli aspetti positivi dell'uso dei droni. La maggior parte di primo livello sono lo sforzo e il tempo risparmiato. Di solito, un equipaggio di 5 persone impiega più di quattro ore per impossessarsi di un sigillo di leopardo. Con un drone, tutti i 15 sigilli di leopardo richiesti per essere misurati per l'esame sono stati catturati in 20 minuti.

Quindi è meno stressante per i ricercatori e minore è la tensione per i sigilli, che non hanno tenuto molto a osservare i droni fintanto che rimanevano sopra i settantacinque dita dei piedi.

Il documento, pubblicato oggi nella rivista on-line PLOS ONE, intitolato "Una tecnica fotogrammetrica accurata e adattabile per stimare le condizioni di massa e di corpo dei pinnipedi usando un sistema aereo senza equipaggio", entra molto più in dettaglio.

"Conserviamo l'ampliamento delle tecnologie per raccogliere le informazioni di cui abbiamo bisogno per gestire il pesce e il mondo naturale in un modo più sicuro e molto meno costoso", ha affermato Douglas Krause, uno scienziato di studi nella divisione di ricerca sull'ecosistema antartico del Southwest Fisheries Center (AERD), e autore principale dell'articolo che dimostra il metodo di studi completamente nuovo.

"Siamo davvero entusiasti per il fatto che siamo in grado di ottenere un numero molto maggiore di dipinti eseguiti, in molto meno tempo e con costi inferiori rispetto a prima".

"Possiamo ottenere misurazioni che possono essere altrettanto precise, o migliori, senza mai disturbare gli animali", ha dichiarato Krause. "Prendere un sigillo celibe può richiedere ore, tuttavia il drone può fotografare ogni sigillo su una spiaggia in un paio di minuti."

"Quando consideriamo le specie di indicatori in Antartide, consideriamo regolarmente specie particolarmente importanti come i pinguini", ha dichiarato Jefferson Hinke, co-autore e ricercatore all'interno dell'AERD. "Ma i predatori del pinnacolo, costituiti da foche leopardo, sono anche suscettibili al loro ambiente e il loro monitoraggio fornisce ulteriori informazioni sulla fama dei dintorni dell'Antartide."

Il controllo del peso delle foche di leopardo offre agli scienziati una solida conoscenza della forma fisica e dell'abbondanza del krill. A loro volta, questo registro può aiutare i responsabili della pesca a verificare quanto la flotta da pesca possa raggiungere ogni stagione.

"Di solito stiamo cercando metodi più ecologici per accumulare informazioni che informino le selezioni sul modo di controllare quelle fonti vitali", ha dichiarato George Watters, direttore dell'AERD. "Quanto più alto apprendiamo l'ecosistema, tanto più alto ci assicureremo che sia coperto a lungo termine".